1918, à la frontière bulgare. Sur le front des Balkans, le lieutenant Norbert se lie avec le lieutenant Conan, à la tête d’un détachement d’hommes. Leur mission, surprendre et tuer l’ennemi…
Sept ans après La Vie et rien d’autre, Bertrand Tavernier s’attaque à un nouvel angle méconnu de la Guerre 14-18. Le cinéaste surprend avec des paysages et des personnages qui ne font pas partie de l’imaginaire collectif qui s’est construit autour de cette période. Capitaine Conan, touche avec ces oubliés de l’Histoire, filmés au plus près. Philippe Torreton, formé à la gestuelle des combats rapprochés, mène sa bande de « nettoyeurs de tranchées » avec une puissance sidérante !