Pour éviter les ennuis d’argent et avoir une vie plus large, Vittoria, fille d’employés de condition modeste, a vécu pendant trois ans avec Ricardo, jeune attaché d’ambassade. Cette vie sans amour lasse la jeune femme, et malgré ses supplications, elle rompt avec Ricardo…
Michelangelo Antonioni (L’Avventura, La Notte) prouve qu’il peut y avoir du sublime dans le désenchantement. Il met à nu une société individualiste dont le capitalisme absorbe tout sentiment. Magnétiques, Monica Vitti et Alain Delon expriment une solitude désarmante. Prix spécial du Jury à Cannes en 1962.