Dans les bas-fonds d’Edo, à l’écart du reste de la ville, se dresse une auberge miteuse. Un jour, un mystérieux pèlerin débarque dans ce lieu de misère. À son contact, les habitants de l’auberge se mettent à rêver et à croire en des jours meilleurs… Kurosawa pose un regard bienveillant sur la misère humaine avec ce huis-clos adapté de la pièce de Maxime Gorki.