Repris de justice au casier chargé, Johnny Clay rêve de lendemains meilleurs. Il organise le hold-up de la caisse des paris lors d’une course de chevaux avec une bande de gangsters…
Avec ce troisième film de Stanley Kubrick traite de l’ironie du sort, une thématique qu’il ne cessera d’interroger. Un polar  très maitrisé et d’une grande noirceur.