Dobson, une petite ville du Mississipi dans les années 30. Au bord d’une voie ferrée désaffectée, la petite Willie raconte l’histoire de sa sœur Alva. Jeune fille splendide, elle était convoitée par tous les hommes…
L’ambiance moite et étouffante du Mississipi et de Tennessee (Williams) transpire dans le deuxième film de Sidne Pollack (Les 3 jours du condor, Out of Africa). Bien aidé par Francis Ford Coppola au scénario, il crée une œuvre libre et moderne sur les illusions américaines. Redford, son acteur fétiche, fond avec nous face à Natalie Wood étourdissante de naturel et de sensualité !